{"id":774,"date":"2023-11-15T10:00:36","date_gmt":"2023-11-15T09:00:36","guid":{"rendered":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/?p=774"},"modified":"2025-06-24T14:11:12","modified_gmt":"2025-06-24T12:11:12","slug":"les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/","title":{"rendered":"Les Whiskies Japonais : KARUIZAWA, L’\u00e9toffe dont sont faites les l\u00e9gendes (Episode 5\/5)"},"content":{"rendered":"
Extrait du magazine \u00ab Whisky Magazine n88 Fine Spirits – Old & Rare \u00bb.<\/p>\n
La distillerie Karuizawa fut fond\u00e9e par Daikoku Budo-shu, une soci\u00e9t\u00e9 dont l’histoire remonte aux d\u00e9buts de la vinification au Japon, dans les ann\u00e9es 1880. Apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, s’\u00e9tant d\u00e9j\u00e0 essay\u00e9e au whisky, ladite firme ambitionna de se lancer s\u00e9rieusement dans la production de whisky de malt.<\/p>\n
\u00c0 l’origine, pour concr\u00e9tiser ce projet, on choisit d’installer une distillerie rudimentaire dans la ville de Shio-jiri, pr\u00e9fecture de Nagano, a environ 160 km au nord-ouest de Tokyo. La production de whisky y d\u00e9buta en 1952. On ne peut pas dire que les choses se pass\u00e8rent comme pr\u00e9vu.<\/p>\n
En 1955, l’\u00e9quipe de distillateurs n’\u00e9tant toujours pas parvenue \u00e0 produire une eau-de-vie acceptable, un de ses repr\u00e9sentants se rendit au si\u00e8ge de la firme pour convaincre les dirigeants d’envisager un autre site: \u00e0 savoir Karuizawa, ville situ\u00e9e \u00e0 environ 60 km au nord-est de Shiojiri, o\u00f9 Daikoku Budoshu avait \u00e9tabli une cave de vinification en 1939. Historiquement, Karuizawa fut une halte tr\u00e8s fr\u00e9quent\u00e9e sur la route centrale reliant Kyoto \u00e0 Edo, lac-tuelle Tokyo.<\/p>\n
<\/p>\n
En 1886, un missionnaire \u00e9cossais, Alexander Croft Shaw, \u00e9tonn\u00e9 par les similitudes que pr\u00e9sente Karuizawa avec sa terre natale, y construit une r\u00e9sidence d’\u00e9t\u00e9. De nombreux Tokyoites suivent son exemple: apr\u00e8s la cr\u00e9ation d’une liaison ferroviaire en 1888, la ville devient une station r\u00e9sidentielle au cachet international.<\/p>\n
Aujourdhui encore, Karuizacnet internade vil l\u00e9giature de pr\u00e9dilection des gens riches et c\u00e9l\u00e8bres au Japon. Ici, la chance sourit a l’equipe de Daikoku Budoshu charg\u00e9e de la production d’un whisky. La premi\u00e8re distillation a lieu en f\u00e9 vner 1956, \u00e0 la suite d’essais effectu\u00e9s au cours du mois pr\u00e9c\u00e9dent. Les premi\u00e8res ann\u00e9es d’existence de la distillerie sont marqu\u00e9es par une intense activit\u00e9 de recherche et d\u00e9veloppement. En novembre 1959, ses employ\u00e9s annoncent qu’ils sont parvenus \u00e0 produire un \u00abdistillat de type \u00e9cossais\u00bb.<\/p>\n
QUAND L'\u00a0\u00bbUSINE\u00a0\u00bb KARUIZAWA EST REBAPTIS\u00c9E \u00ab\u00a0DISTILLERIE\u00a0\u00bb<\/h2>\nKARUIZAWA 35 ANS 1981 THE DRAGON WITH EIGHT HEADS HUA YANG<\/em><\/figcaption><\/figure>\n
\u00c0 la fin des ann\u00e9es 1950, l’importance de la production de whisky pour Daikoku Budoshu devient telle que la firme d\u00e9cide en 1961, pour re-f\u00e9ter cet \u00e9tat de fait, de changer de raison sociale : elle se nomme d\u00e9sormais Ocean Whisky.<\/p>\n
L’ann\u00e9e suivante, Ocean Whisky fusionne avec une autre entreprise qui s’\u00e9tait elle aussi consacr\u00e9e \u00e0 la production de whisky, Sanraku. Le 1\u00b0 juillet 1962, la nouvelle entreprise est enregistr\u00e9e sous le nom de Sanraku Ocean. Sanraku venait de cr\u00e9er une distillerie de whisky dans la pr\u00e9fecture voisine de Yamanashi. La production de whisky de malt \u00e0 la distillerie dite de Yama-nashi avait d\u00e9but\u00e9 en octobre 1961, mais les dirigeants de la nouvelle entreprise n\u00e9e de la fusion estiment inutile de poss\u00e9der deux distilleries de whisky de malt, surtout \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 ce type d’eau-de-vie ne repr\u00e9sentait qu’un tr\u00e8s faible pourcentage de l’essentiel du whisky (d’assemblage) produit et vendu au Japon.<\/p>\n
La d\u00e9cision est donc prise de comparer les distillats des deux \u00e9tablissements apr\u00e8s un an de vieillissement sous-bois. Celui de Karuizawa est jug\u00e9 bon, celui de Yamanashi \u00abprobl\u00e9matique\u00bb. Il semblerait que ce dernier empestait, au sens propre du terme, ce qui n’\u00e9tait gu\u00e8re \u00e9tonnant, sachant que la distillerie utilisait des alambics en inox, non en cuivre. Ayant compris qu’il valait mieux miser sur la distillerie Karuizawa, les dirigeants de la firme d\u00e9cident d’y concentrer la production de whisky de malt.<\/p>\n
Durant toutes les ann\u00e9es 1960 et 1970, l\u00a0\u00bbusine\u00a0\u00bb Karuizawa (comme on l’appelait \u00e0 l’\u00e9poque) fut la distillerie \u00e0 tout faire des blends bon march\u00e9 de Sanraku Ocean. Sa raison d’\u00eatre, c’\u00e9tait purement et simplement de fournir le whisky de malt n\u00e9cessaire \u00e0 la production de ses assemblages, mais \u00e9tant donn\u00e9 la tr\u00e8s faible proportion de whisky de malt dans les recettes des blends, son impact sur la qualit\u00e9 du produit inal demeurait tr\u00e8s limit\u00e9.<\/p>\n
En 1977, l’ \u00ab\u00a0usine\u00a0\u00bb Karuizawa est rebaptis\u00e9e \u00ab\u00a0distil-lerie\u00a0\u00bb Karuizawa Ocean. Ce d\u00e9tail peut sembler anodin, mais certains \u00e9v\u00e9nements intervenus \u00e0 l’\u00e9poque semblent indiquer une \u00e9volution de la perception de l’\u00e9tablissement, une r\u00e9\u00e9valuation en quelque sorte. En juillet 1976, Sanraku Ocean avait mis sur le march\u00e9 son premier single malt Karui-zawa. C’\u00e9tait en fait le tout premier single malt jamais commercialis\u00e9 au Japon. L’entreprise avait utilis\u00e9 le malt de la meilleure qualit\u00e9 qui vieillissait dans ses chais et fait fabriquer une carafe en cristal souffl\u00e9e \u00e0 la main pour ce whisky.<\/p>\n
Les stocks de malt de bonne qualit\u00e9 (c’est-\u00e0-dire vieillis en f\u00fbts) \u00e9tant tr\u00e8s limit\u00e9s, elle ne pouvait produire que 10 000 flacons de Karuizawa Single Malt par an, et n’a jamais fait la promotion de la marque, ne voulant pas susciter une demande sup\u00e9rieure \u00e0 celle qu’elle pouvait satisfaire. Cela explique en partie pourquoi Karuizawa a \u00e9t\u00e9 ray\u00e9 de l’histoire du single malt nippon. Le r\u00e9cit souvent r\u00e9p\u00e9t\u00e9 aujourd’hui est que la cat\u00e9gorie fut cr\u00e9\u00e9e par Sun-tory et Nikka qui n’ont pourtant commercialis\u00e9 leurs premiers single malts qu’en 1984. Un autre produit fut rajout\u00e9 au portefeuille en 1977, cette fois-ci un blend premium avant la lettre. Baptis\u00e9 Asama, du nom du volcan qui domine Karui-zawa, il \u00e9tait conditionn\u00e9 dans une bouteille \u00e9voquant un morceau de rocher. Commercialis\u00e9 en \u00e9dition limit\u00e9e \u00e0 30 000 flacons, ce blend n’\u00e9tait disponible qu’\u00e0 Tokyo.<\/p>\n
EN DECEMBRE 2000, L’AVENTURE TOUCHE \u00c0 SA FIN<\/h2>\n
Entre 1977 et 1981, l’infrastructure de la distillerie de Karuizawa est en grande partie modernis\u00e9e.<\/p>\n
La distillerie est dot\u00e9e de nouvelles cuves de fermentation, d’un nouveau concasseur \u00e0 malt, d’une chaudi\u00e8re au rendement am\u00e9lior\u00e9 et d’une nouvelle cuve-filtre. Outre la simple augmentation du volume de production, c’\u00e9tait un engagement clair en faveur de la qualit\u00e9. Les amateurs de whisky ont commenc\u00e9 \u00e0 en recueillir les fruits dans les ann\u00e9es 2010, en t\u00e9moigne le caract\u00e8re remarquable des f\u00fbts mill\u00e9sim\u00e9s du d\u00e9but des ann\u00e9es 1980 mis en bouteille par Number One Drinks. Un superbe exemple en est le quatuor de single casks, quatre expressions respectivement mill\u00e9sim\u00e9es de 1981 \u00e0 1984 et commercialis\u00e9es par La Maison du Whisky en 2013 dans la gamme Cocktail Series.<\/p>\n
Toutefois, \u00e0 l’\u00e9poque de leur production, c’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 comme donner de la confiture aux cochons. Le go\u00fbt du whisky dans la population japonaise s’\u00e9tant de fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale estomp\u00e9 \u00e0 partir du milieu des ann\u00e9es 1980, les whiskies qui parvenaient encore \u00e0 susciter un int\u00e9r\u00eat se trouvaient aux antipodes de Karuizawa : l\u00e9gers, doux, smoo-th, des breuvages sans personnalit\u00e9 qui tentaient de passer pour de la vodka ou du shochu. Ocean Sanraku avait anticip\u00e9 cette \u00e9volution en lan\u00e7ant en novembre 1984 MOO (un nom cens\u00e9 faire r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 smooth, mais que l’on associerait plus volontiers au r\u00e9pertoire vocal d’une vache com-mune).<\/p>\n
Presque incolore, embouteill\u00e9 \u00e0 35% et pr\u00e9sent\u00e9 dans un style minimaliste, moderne et bon march\u00e9, il tenta de s\u00e9duire les jeunes adultes pendant les ann\u00e9es de bulle sp\u00e9culative. \u00a0Id\u00e9al pour faire la f\u00eate sans se ruiner, c’\u00e9tait un whisky qui cherchait \u00e0 cacher le fait que… c’\u00e9tait un whisky.<\/p>\n
En 1985, Sanraku Ocean abr\u00e8ge sa raison sociale en Sanraku. Cinq ans plus tard, cette derni\u00e8re devient Mercian pour, une fois de plus, refl\u00e9ter une \u00e9volution des priorit\u00e9s. Le whisky \u00e9tait devenu vieux jeu ; le petit nouveau branch\u00e9, c’\u00e9tait le vin. Tout au long des ann\u00e9es 1990, Mercian se focalise de plus en plus sur la cat\u00e9gorie des single malts. La distillerie Karuizawa pouvait enfin faire valoir ses qualit\u00e9s sur le devant de la sc\u00e8ne mais, malheureusement, le public qui aurait su l’appr\u00e9cier s’\u00e9tait grandement rar\u00e9fi\u00e9. La production avait r\u00e9guli\u00e8rement d\u00e9cru depuis le milieu des ann\u00e9es 1980.<\/p>\n
Le 31 d\u00e9cembre 2000, l’aventure touche \u00e0 sa fin. La distillerie est mise en sommeil et ses trois employ\u00e9s consacrent d\u00e9sormais leurs journ\u00e9es \u00e0 l’entretien des terrains environnants et, de temps en temps, \u00e0 la mise en bouteille, \u00e0 la main, des f\u00fbts pour le magasin de la distillerie.<\/p>\n
Toutefois, tout n’est pas que tristesse et d\u00e9sola-tion. En 2001 \u00e0 Londres, l’International Wine and Spirits Competition d\u00e9cerne une m\u00e9daille d’or \u00e0 Karuizawa Pure Malt Whisky 12 ans. Cette re-connaissance, de m\u00eame que la mention \u00ab\u00a0Best of the Best\u00a0\u00bb d\u00e9cern\u00e9e la m\u00eame ann\u00e9e par Whisky Magazine \u00e0 un single cask Yoichi 10 ans marqu\u00e8rent le d\u00e9but d’une \u00e8re au cours de laquelle les whiskies japonais allaient r\u00e9guli\u00e8rement recevoir tous les honneurs \u00e0 l’occasion de prestigieux concours internationaux de whiskies.<\/p>\n
Fin 2006, Mercian devient une filiale consolid\u00e9e de Kirin. La m\u00eame ann\u00e9e une soci\u00e9t\u00e9 est cr\u00e9\u00e9e qui allait jouer un r\u00f4le d\u00e9terminant en faisant conna\u00eetre aux amateurs de whisky \u00e0 l’\u00e9tranger les noms de Karuizawa et d’autres whiskies japonais de qualit\u00e9 provenant de petits producteurs.<\/p>\n
David Croll et Marcin Miller, bas\u00e9s respectivement au Japon et en Angleterre, fondent Number One Drinks et entreprennent d’embouteiller des single casks de whisky japonais exceptionnels pour les commercialiser en Europe et, plus tard, dans d’autres march\u00e9s \u00e9trangers. Quand ils exp\u00e9dient leurs premi\u00e8res bouteilles de Karuizawa vers l’Occident, rares \u00e9taient ceux qui, hors du Japon, connaissaient la distillerie. \u00c0 peine quelques ann\u00e9es plus tard, les amateurs se bousculent pour avoir une chance d’acqu\u00e9rir un flacon.<\/p>\n
L’ENTR\u00c9E DANS LE PANTHEON DES DISTILLERIES LEGENDAIRES<\/h2>\nKARUIZAWA VINTAGE 1999&2000 LMDW CELLAR BOOK OF<\/em><\/figcaption><\/figure>\n
\u00c0 l’\u00e9t\u00e9 2010, Mercian devient une filiale \u00e0 part enti\u00e8re de Kirin. En 2006, il avait \u00e9t\u00e9 esp\u00e9r\u00e9 que la participation de Kirin serait b\u00e9n\u00e9fique \u00e0 la distillerie Karuizawa, que les toiles d’araign\u00e9e seraient balay\u00e9es et que la chauffe des alambics red\u00e9marrerait. Or Kirin poss\u00e9dait d\u00e9j\u00e0 une distillerie de whisky, du genre colossale par comparaison (Fuji Gotemba). En 2010, il est d\u00e9sormais entendu que Kirin s’int\u00e9ressait aux activit\u00e9s vinicoles de Mercian, mais non \u00e0 sa petite distillerie en sommeil \u00e0 Nagano. Number One Drinks est au moins un autre acqu\u00e9reur v\u00e9ritablement int\u00e9ress\u00e9 font \u00e0 Kirin une proposition de rachat de la distillerie, mais le groupe refuse de vendre.<\/p>\n
Number One Drinks tente alors de persuader Kirin de lui c\u00e9der le stock. En ao\u00fbt 2011, apr\u00e8s de longues et difficiles n\u00e9gociations, la firme britannique parvient \u00e0 mettre la main sur l’ensemble des f\u00fbts Karuizawa encore en stock. Non que la distillerie ait laiss\u00e9 grand chose en legs \u00e0 cette \u00e9poque. Il ne restait en tout que 364 f\u00fbts.<\/p>\n
L’inventaire fut ‘\u00e9tape suivante. Un assembleur \u00e0 la retraite qui avait travaill\u00e9 pour Suntory les passa tous en revue, s\u00e9parant le bon grain de l’ivraie, pour ainsi dire. Fort heureusement, l’ivraie S’est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e rare. La qualit\u00e9 de l’ensemble \u00e9tait suffisante pour que le reste soit mis en bouteille en tant que single casks. Soixante-dix-sept f\u00fbts (tous des mill\u00e9simes 1999 et 2000) n’ayant pas \u00e9t\u00e9 Jug\u00e9s dignes d’\u00eatre embouteill\u00e9s comme single cask furent affect\u00e9s au vatting [assemblage de whiskies de malt]. Deux ou trois f\u00fbts d\u00e9fectueux furent renvoy\u00e9s \u00e0 Kirin pour \u00eatre d\u00e9truits.<\/p>\n
L’ann\u00e9e 2016 marque la fin d’un chapitre de l’histoire du whisky japonais. Cette ann\u00e9e, en f\u00e9vrier et mars, des ferrailleurs d\u00e9mant\u00e8lent l’ensemble des installations de la distillerie Karuizawa. Leur besogne achev\u00e9e, le 15 mars pour \u00eatre pr\u00e9cis, rien. ne restait qui aurait pu rappeler les 60 ans d’histoire de l’\u00e9tablissement : les ann\u00e9es de lutte et de dur labeur, de gloire, de d\u00e9clin puis d’abandon; les ann\u00e9es o\u00f9 le travail de la distillerie \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme allant de soi, ou ignor\u00e9, puis appr\u00e9ci\u00e9, mais trop tard, par un cercle grandissant d’amateurs de whisky \u00e0 l’\u00e9tranger et, en fin de compte, nippons.<\/p>\n
Tout ce qui reste d\u00e9sormais de la distillerie Karuizawa, c’est une histoire liquide dans un verre. On ne saurait surestimer l’importance de Number One Drinks qui a attir\u00e9 l’attention du public sur cette modeste distillerie implant\u00e9e dans une r\u00e9gion centrale du Japon, pour la faire entrer dans le panth\u00e9on international des distilleries l\u00e9gendaires. Dans cette entreprise, ses trois principaux partenaires ont \u00e9t\u00e9 The Whisky Exchange (au Royaume-Uni), La Maison du Whisky (en France et dans le reste de l’Europe continentale) et Eric Huang (\u00e0 Ta\u00efwan).<\/p>\n
Le lancement le plus m\u00e9diatis\u00e9 a lieu en 2013, \u00e0 \u00a0l’occasion du Tokyo International Bar Show\/ Whisky Live, \u00e0 savoir le f\u00fbt n\u00b0 5627, un hogshead de 250 litres, rempli en 1960 et mis en bouteille le jour de l’an 2013. Il s’agissait non seulement du plus vieux f\u00fbt de Karuizawa dans l’inventaire, mais aussi, \u00e0 l’\u00e9poque, du plus vieux single malt japonais jamais embouteill\u00e9 (52 ans).<\/p>\n
Comme de bien entendu, c’\u00e9tait \u00e9galement le whisky japonais le plus on\u00e9reux jamais mis sur le march\u00e9 – 2 millions de yens le flacon, soit deux fois le prix du d\u00e9tenteur du pr\u00e9c\u00e9dent record, un Yamazaki 50 ans de compte. Comme l’explique Marcin Miller : \u00abLes anges de Karuizawa ayant \u00e9t\u00e9 relativement assoiff\u00e9s, nous ne disposions que de 41 bouteilles\u00bb.<\/p>\n
LE MYST\u00c8RE DES EMBOUTEILLAGES INDIVIDUELS<\/h2>\n
Il existe cependant au moins un autre flacon datant de 1960, que j’ai eu le plaisir de tenir en mains (mais non celui d’y go\u00fbter). Provenant du f\u00fbt n\u00b0 2435, \u00a0c’est une mise en bouteille datant du 25 juillet 2007 \u00e0 47 ans d’\u00e2ge (titrant 62,2%, soit bien plus, par parenth\u00e8se, que l’embouteillage Number One Drinks de 1960 \u00e0 51,7%). Cet autre embouteillage single cask datant de 1960, nous plonge au cour des difficult\u00e9s que rencontre tout collectionneur de whiskies de Karuizawa (outre le fait qu’il faut disposer de moyens tr\u00e8s confortables ne serait-ce que pour envisager l’id\u00e9e de se lancer sur ce chemin de croix).<\/p>\n
La distillerie avait \u00e9t\u00e9 mise en sommeil en 2000, mais ses installations n’en continuaient pas moins \u00e0 accueillir depuis de nombreux visiteurs.<\/p>\n
La plupart d’entre eux venaient visiter le mus\u00e9e d’Art Mercian de Karuizawa (baptis\u00e9 d’un nom fran\u00e7ais pour mettre l’accent sur l’importance de la collection d’art moderne et contemporain qu’il abritait) avant d’entrer, plus ou moins par hasard, dans le domaine de la distillerie pour se retrouver dans sa boutique. L\u00e0, ils d\u00e9couvraient une grande diversit\u00e9 de whiskies propos\u00e9s \u00e0 la vente. \u00c0 l’\u00e9poque, lorsque les employ\u00e9s de la distillerie embouteillaient des f\u00fbts individuels, ils soutiraient d’une barrique la quantit\u00e9 d’eau-de-vie requise pour r\u00e9approvisionner convenablement les \u00e9tag\u00e8res de la boutique de ce whisky et mill\u00e9sime particuliers, laissant le reliquat vieillir dans son f\u00fbt d’origine jusqu’\u00e0 ce qu’il soit de nouveau n\u00e9cessaire de le mettre en bouteille \u00e0 une date ult\u00e9rieure. J’ai vu cela de mes propres yeux et \u00e0 plusieurs reprises en visitant la distil-lerie.<\/p>\n
On utilisait de petits entonnoirs, on trempait le haut du col du flacon aans la cire noire, on r\u00e9digeait \u00e0 la main les informations essentielles sur l’\u00e9tiquette, puis on la collait sur chaque bouteille. Et l’on ne proc\u00e9dait ainsi que pour quelques dizaines de bouteilles \u00e0 la fois. Les mill\u00e9simes les plus jeunes trouvaient assez rapidement acqu\u00e9reur, en raison de leur prix modique et du fait que la plupart des visiteurs occasionnels \u00e9taient d\u00e9sireux d’emporter un souvenir sans avoir \u00e0 d\u00e9bourser une somme trop cons\u00e9quente pour un whisky nippon peu connu.<\/p>\n
\u00c0 la diff\u00e9rence des mill\u00e9simes plus anciens, relativement on\u00e9reux pour l’\u00e9poque, qui n’\u00e9taient embouteill\u00e9s qu’en tr\u00e8s petite quantit\u00e9 et restaient g\u00e9n\u00e9ralement sur les \u00e9tag\u00e8res pendant des mois, voire des ann\u00e9es. Les al\u00e9as de cette pratique d’embouteillage expliquent pourquoi personne ne dispose d’une liste v\u00e9ritablement compl\u00e8te de l’ensemble des whiskies Karuizawa jamais embouteill\u00e9s, malgr\u00e9 le fait que la plupart de ces embouteillages individuels aient \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9s au cours de ces deux derni\u00e8res d\u00e9cennies.<\/p>\n
Une question souvent pos\u00e9e est la suivante: qu’est-ce qui explique la qualit\u00e9 insigne et r\u00e9guli\u00e8re des whiskies Karuizawa ? Cela restera toujours un myst\u00e8re complet. Toutefois, quelques faits pourraient offrir des \u00e9l\u00e9ments de r\u00e9ponse.<\/p>\n
En premier lieu, le caract\u00e8re de l’eau-de-vie. Ayant go\u00fbt\u00e9 le distillat Karuizawa avec la gracieuse permission d’Osami Uchibori, le dernier ma\u00eetre distillateur de la distillerie, qui est malheureusement d\u00e9c\u00e9d\u00e9 au d\u00e9but de l’ann\u00e9e, je peux dire qu’il \u00e9tait tout sauf propre. De fait, c’\u00e9tait le distillat le plus grossier et le plus rugueux qu’il m’ait jamais \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 de d\u00e9guster au cours des trois d\u00e9cennies de ma passion pour le whisky.<\/p>\n
Par ailleurs, le d\u00e9clin de la demande de whisky au Japon \u00e0 partir du d\u00e9but des ann\u00e9es 1980 a offert aux stocks de la distillerie Karuizawa le temps n\u00e9cessaire, \u00e0 savoir plus de 30 ans, pour effectuer la m\u00e9tamorphose de ce distillat tr\u00e8s particulier en un breuvage exquis.<\/p>\n
LE MYTHE RESTE ENTIER<\/h2>\nKARUIZAWA CASK 7038 VINTAGE LABEL<\/em><\/figcaption><\/figure>\n
Une autre raison pouvant expliquer la constance de la qualit\u00e9, ce pourrait \u00eatre la gestion particuli\u00e8re des chais, qui \u00e9tait d’effectuer un vatting Lassemblage des f\u00fbts de malt] lorsque le whisky avait atteint l’\u00e2ge de 8 \u00e0 10 ans. Ce proc\u00e9d\u00e9 \u00e9tait devenu habituel chez Karuizawa pour se concentrer sur la maturation et obtenir une certaine uniformit\u00e9. Une centaine de f\u00fbts \u00e9taient ainsi assembl\u00e9s lorsqu’ils avaient atteint 8 \u00e0 10 ans<\/p>\n
d’\u00e2ge, et ce vatting \u00e9tait r\u00e9enf\u00fbt\u00e9 dans les m\u00eames barriques afin d’en prolonger la maturation. Il y avait bien entendu des exceptions : une partie du liquide vieillissant dans les chais passait toute son existence dans un seul et m\u00eame f\u00fbt, mais l’essentiel du whisky en cours de maturation \u00e9tait soumis \u00e0 ce vatting interm\u00e9diaire.<\/p>\n
Une troisi\u00e8me raison expliquant la qualit\u00e9 exceptionnelle des whiskies Karuizawa pourrait \u00eatre la politique d’approvisionnement en f\u00fbts. D\u00e8s l’ori-gine, la majeure partie du distillat produit \u00e0 Ka-ruizawa \u00e9tait log\u00e9e en ex-f\u00fbts de x\u00e9r\u00e8s. Au d\u00e9but, l’entreprise se fournissait en f\u00fbts espagnols par l’interm\u00e9diaire de Hayakawa Bussan, mais d\u00e9cida dans les ann\u00e9es 1960 de fabriquer en interne ses propres \u00ab\u00a0f\u00fbts de x\u00e9r\u00e8s\u00a0\u00bb, cr\u00e9ant pour ce faire une tonnellerie sur le site.<\/p>\n
Outre des tonneliers recrut\u00e9s \u00e0 Tochigi et Ibaraki, une demi-douzaine d’employ\u00e9s ayant auparavant travaill\u00e9 pour le d\u00e9partement vin de Daikoku Budoshu \u00e0 Shiojiri furent embauch\u00e9s \u00e0 cette fin par Karuizawa.<\/p>\n
L’entreprise fit \u00e9galement appel \u00e0 quelques artisans de Karui-zawa sp\u00e9cialis\u00e9s dans la construction de baignoire en bois. La tonnellerie fabriquait donc des f\u00fbts neufs qui \u00e9taient ensuite avin\u00e9s avec un x\u00e9r\u00e8s provenant de Mercian. D’abord, la capacit\u00e9 de ces nouveaux f\u00fbts \u00e9tait l\u00e9g\u00e8rement inf\u00e9rieure \u00e0 celle d’un f\u00fbt de x\u00e9r\u00e8s ordinaire (450 litres au lieu de 500 litres), car les dimensions des racks des chais de la distillerie \u00e9taient insuffisantes pour accueillir des butts de taille normale.<\/p>\n
Ensuite, l’avinage au x\u00e9r\u00e8s \u00e9tait effectu\u00e9 sur place: le personnel d\u00e9bouchait des bouteilles de x\u00e9r\u00e8s pour en verser le contenu dans les f\u00fbts neufs, laissant le tout reposer durant 6 \u00e0 12 mois avant de vidanger les f\u00fbts et de les remplir de whisky. De temps en temps, ils utilisaient des f\u00fbts de second remplis-sage, mais selon Uchibori, \u00able meilleur distillat allait dans des f\u00fbts de premier remplissage fabriqu\u00e9s en interne\u00bb.<\/p>\n
En fin de compte, nous ne le saurons jamais… et c’est peut-\u00eatre mieux ainsi. Il est des choses qui d\u00e9passent l’entendement humain \u00e0 un point tel qu’elles ne seront jamais rationnellement com-prises. Selon la rumeur, il y aurait encore des whiskies Karuizawa en f\u00fbt. Lors d’une r\u00e9cente visite de distillerie \u00e0 proximit\u00e9 de Tokyo, j’en ai rep\u00e9r\u00e9 un dans le chai n\u00b0 1, mais cette eau-de-vie se fait de plus en plus rare.<\/p>\n
Contrairement \u00e0 certaines l\u00e9gendes r\u00e9cemment con\u00e7ues par des sp\u00e9cialistes marketing pour attirer le collection-neur, la qualit\u00e9 du breuvage justifie amplement le caract\u00e8re l\u00e9gendaire d\u00e9sormais attribu\u00e9 \u00e0 Ka-ruizawa dans le petit monde du whisky. Si jamais l’occasion vous est offerte de d\u00e9guster la magie de Karuizawa en commandant un verre dans un bar ou en ouvrant une bouteille, ne la laissez jamais passer. Comme le dit le proverbe, dans la vie, certaines choses n’ont pas de prix…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Extrait du magazine \u00ab Whisky Magazine n88 Fine Spirits – Old & Rare \u00bb. La distillerie Karuizawa fut fond\u00e9e par Daikoku Budo-shu, une soci\u00e9t\u00e9 dont l’histoire remonte aux d\u00e9buts de la vinification au Japon, dans les ann\u00e9es 1880. Apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, s’\u00e9tant d\u00e9j\u00e0 essay\u00e9e au whisky, ladite firme ambitionna de se lancer s\u00e9rieusement […]<\/p>\n","protected":false},"author":7,"featured_media":777,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[180],"tags":[48],"acf":[],"yoast_head":"\n
Les Whiskies Japonais : KARUIZAWA, L'\u00e9toffe dont sont faites les l\u00e9gendes (Episode 5\/5) - Cave Spirituelle<\/title>\n<meta name=\"description\" content=\"Extrait du magazine \u00ab Whisky Magazine n88 Fine Spirits - Old & Rare \u00bb. La distillerie Karuizawa fut fond\u00e9e par Daikoku Budo-shu, une soci\u00e9t\u00e9 dont\" \/>\n<meta name=\"robots\" content=\"index, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<link rel=\"canonical\" href=\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"fr_FR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"Les Whiskies Japonais : KARUIZAWA, L'\u00e9toffe dont sont faites les l\u00e9gendes (Episode 5\/5) - Cave Spirituelle\" \/>\n<meta property=\"og:description\" content=\"Extrait du magazine \u00ab Whisky Magazine n88 Fine Spirits - Old & Rare \u00bb. La distillerie Karuizawa fut fond\u00e9e par Daikoku Budo-shu, une soci\u00e9t\u00e9 dont\" \/>\n<meta property=\"og:url\" content=\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/\" \/>\n<meta property=\"og:site_name\" content=\"Cave Spirituelle\" \/>\n<meta property=\"article:published_time\" content=\"2023-11-15T09:00:36+00:00\" \/>\n<meta property=\"article:modified_time\" content=\"2025-06-24T12:11:12+00:00\" \/>\n<meta property=\"og:image\" content=\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/Capture-decran-2024-01-30-a-11.24.21.png\" \/>\n\t<meta property=\"og:image:width\" content=\"1018\" \/>\n\t<meta property=\"og:image:height\" content=\"686\" \/>\n<meta name=\"twitter:card\" content=\"summary_large_image\" \/>\n<script type=\"application\/ld+json\" class=\"yoast-schema-graph\">{\"@context\":\"https:\/\/schema.org\",\"@graph\":[{\"@type\":\"WebSite\",\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/#website\",\"url\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/\",\"name\":\"Cave Spirituelle\",\"description\":\"\",\"potentialAction\":[{\"@type\":\"SearchAction\",\"target\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/?s={search_term_string}\",\"query-input\":\"required name=search_term_string\"}],\"inLanguage\":\"fr-FR\"},{\"@type\":\"ImageObject\",\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/#primaryimage\",\"inLanguage\":\"fr-FR\",\"url\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/Capture-decran-2024-01-30-a-11.24.21.png\",\"width\":1018,\"height\":686,\"caption\":\"whisky japonais KARUIZAWA\"},{\"@type\":\"WebPage\",\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/#webpage\",\"url\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/\",\"name\":\"Les Whiskies Japonais : KARUIZAWA, L'\\u00e9toffe dont sont faites les l\\u00e9gendes (Episode 5\/5) - Cave Spirituelle\",\"isPartOf\":{\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/#website\"},\"primaryImageOfPage\":{\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/#primaryimage\"},\"datePublished\":\"2023-11-15T09:00:36+00:00\",\"dateModified\":\"2025-06-24T12:11:12+00:00\",\"author\":{\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/#\/schema\/person\/40a9f863fc2461a57842984923235688\"},\"description\":\"Extrait du magazine \\u00ab Whisky Magazine n88 Fine Spirits - Old & Rare \\u00bb. La distillerie Karuizawa fut fond\\u00e9e par Daikoku Budo-shu, une soci\\u00e9t\\u00e9 dont\",\"inLanguage\":\"fr-FR\",\"potentialAction\":[{\"@type\":\"ReadAction\",\"target\":[\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/les-whiskies-japonais-karuizawa-letoffe-dont-sont-faites-les-legendes-episode-5-5\/\"]}]},{\"@type\":\"Person\",\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/#\/schema\/person\/40a9f863fc2461a57842984923235688\",\"name\":\"La Cave Spirituelle\",\"image\":{\"@type\":\"ImageObject\",\"@id\":\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/#personlogo\",\"inLanguage\":\"fr-FR\",\"url\":\"https:\/\/secure.gravatar.com\/avatar\/aa46bf8c9a232cbf314a687ccec21102?s=96&d=mm&r=g\",\"caption\":\"La Cave Spirituelle\"}}]}<\/script>\n<!-- \/ Yoast SEO plugin. -->","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/774"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/users\/7"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=774"}],"version-history":[{"count":13,"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/774\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":792,"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/774\/revisions\/792"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media\/777"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=774"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=774"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=774"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
![\"KARUIZAWA](\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/Capture-decran-2024-01-30-a-11.44.19-226x300.png\")
![\"KARUIZAWA](\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/Capture-decran-2024-01-30-a-11.42.25-224x300.png\")
![\"KARUIZAWA](\"https:\/\/www.cave-spirituelle.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/Capture-decran-2024-01-30-a-11.58.18-197x300.png\")