Difficile pour le débutant de s’y retrouver parmi la variété des appellations liées au whisky ! L’origine même de la boisson se perd entre l’Écosse et l’Irlande, elle s’est ensuite exportée en Amérique du Nord, au Japon et ailleurs. Et chaque région fourmille elle-même de son propre vocabulaire du whisky…
Aujourd’hui, nous allons vous parler du Scotch Whisky : d’où vient-il ? Quels types de Scotch Whisky pouvez-vous découvrir lors d’une dégustation ?
Le Scotch Whisky, un concentré d’Écosse
Le Scotch Whisky est originaire d’Écosse, où il a vieilli au moins trois ans en fût de chêne, avant de subir en général une double distillation. On distingue 5 régions dominantes :
- Campbeltown, autrefois au cœur de la fabrication du whisky écossais, n’abrite plus aujourd’hui que 3 distilleries, dont celle de Springbank
- Les Highlands, avec des distilleries comme Glenmorangie ou Oban.
- Les Lowlands, dont l’activité de distillation a beaucoup diminué au fil des années, laissant malgré tout quelques distilleries en activité comme Glenkinchie.
- Islay : seulement 3000 habitants sur cette petite île… mais pas moins de 8 distilleries dont Caol Ila et Lagavulin.
- Speyside : près de la moitié des distilleries d’Écosse se concentrent dans cette région, dont celles de Glenrothes et Glen Moray.
On trouve également de nombreux whiskies en provenance des autres îles écossaises.
Différents types de Scotch Whisky
On distingue ensuite différents types de whiskys en fonction de deux critères : la composition et le lieu de production du whisky.
- Un whisky dont le nom commence par « Single » a été produit dans une seule distillerie : on distingue ainsi le Single Malt, créé à partir d’orge maltée (orge germée puis cuite), et le Single Grain, qui mélange orge maltée et autres céréales.
- Un whisky dont le nom commence par « Blended » mélange des whiskies issus de plusieurs distilleries : il y a le Blended Malt, un mélange de plusieurs whiskys Single Malt ; le Blended Grain, un mélange de whiskys Single Grain… et le Blended Scotch, qui mélange Single Malt et Single Grain.
Autant d’appellations qui promettent de nombreuses découvertes pour quiconque souhaite goûter au Scotch Whisky !